Provocerend en bevrijdend: Janelle Monáe verwerkt haar groei in aankomend album The Age of Pleasure
Het heeft even geduurd, maar na vijf jaar komt Janelle Monáe weer met een nieuw project: ‘The Age of Pleasure’ wordt morgen uitgebracht en is een ode aan liefde, zelfacceptatie en genot. In de afgelopen jaren heeft de Amerikaanse zangeres, rapper en actrice veel nieuwe ontdekkingen gedaan over haar identiteit en seksuele oriëntatie, en deze nieuw-verwonnen vrijheid is de inspiratie geworden voor haar nieuwe album. “Ik heb de titel ‘The Age of Pleasure’ genoemd, omdat het me echt opnieuw centreert. Het gaat niet meer om ‘alleen’ een album. Ik heb mijn hele levensstijl veranderd”, vertelt ze aan Rolling Stone Magazine. In het aankomende project brengt Janelle invloeden van de Afrikaanse diaspora en zwarte cultuur samen, en zoals in de nieuwste trailer van het album te zien is wordt ‘The Age of Pleasure’ provocerend, hedonistisch maar vooral ook bevrijdend.
Foto: Mike Coppola / Getty Images
Hoewel de 37-jarige zangeres al tientallen prijzen en nominaties op haar naam heeft staan - waaronder acht Grammy nominaties - blijft Janelle zichzelf hernieuwen. In de afgelopen periode probeerde ze haar wereld te heroriënteren op plezier, om zowel te genieten als kalmte te vinden. Janelle kreeg weer kriebels om muziek te maken tijdens het filmen van de Netflix-film ‘Glass Onion: A Knives Out Mystery’ in 2021. Toen ze terugkwam van de opnames in Californië, begon ze met het opnemen van nieuwe muziek. Janelle vertelde aan Rolling Stone Magazine dat blackness, oftewel zwartheid, centraal staat in ‘The Age of Pleasure’. De nummers bevatten een blend van Afrikaanse invloeden, zoals te horen was op de eerste single ‘Float’, en elementen uit andere zwarte muzikale stromingen, zoals in de tweede single ‘Lipstick Lover’ met een reggae-ritme en dub-baslijn. In haar oudere muziek had Janelle altijd een futuristisch perspectief, maar dat is met dit project veranderd. In plaats van op de toekomst te focussen, vestigd ze nu de aandacht op de wereld waar we op dit moment in leven: “Ik zag mezelf altijd als futurist. Ik weet wat het betekent om geobsedeerd te zijn over het aankomende ding. Op dit moment noem ik mezelf een ‘present tourist. Ik ben actief bezig om hier en nu aanwezig te zijn”.
Janelle is een multitalent, en haar excentrieke persoonlijkheid is terug te zien in alles wat ze doet. Waar haar nieuwe album precies heengaat weten we morgen pas, maar met features als Doechii, Sister Nancy, Ckay en Grace Jones wordt dit absoluut een project met black excellence in overvloed.