FACTS: Wat weet je van R&B-zanger Ginuwine?

De Amerikaanse R&B-zanger Ginuwine is een van dé mannelijke sekssymbolen van de jaren ‘90. Zijn sexy, verleidelijke imago zorgde voor een grote vrouwelijke fanbase en daarmee ook voor een plek in de hitlijsten. Niet alleen Ginuwine’s voorkomen, maar ook zijn muziek is sensueel. Zo zijn de hits ‘Pony’ uit 1996 en ‘Differences’ uit 2001 typische bedroom jams. Wat voor persoon gaat er schuil achter dit sexy imago?

Foto: Ginuwine

Ginuwine & Timbaland

Ginuwine - ook wel bekend als Elgin Baylor Lumpkin - groeide op in Washington, DC. Geïnspireerd door artiesten als Prince en Michael Jackson, begon de zanger al vanaf zijn twaalfde jaar met optreden. Zo betrad hij het podium solo als Michael Jackson imitator en zong hij met de band Physical Wonder. In 1996 nam Devante Swing, frontman van Jodeci, Ginuwine onder zijn hoede. Ook begon Ginuwine in deze periode samen te werken met de - toen nog onbekende - producer Timbaland. Vanaf dat moment ging het snel. In hetzelfde jaar hebben de twee, de superhit ‘Pony’ gemaakt, die tot op de dag van vandaag wordt gezien als een van de meest verleidelijke R&B-nummers ooit gemaakt. Ook zorgde de hit voor een deal met Sony. Nog voor 1996 voorbij was, bracht Ginuwine zijn debuutalbum ‘Ginuwine… The Bachelor’ uit onder creatief toezicht van Timbaland. Door de populariteit van het album schoot de vraag naar Timbaland’s productiewerk omhoog en vestigde Ginuwine zich als legitiem icoon.

Muzikaal succes & persoonlijk verdriet

In 1999 volgde Ginuwine’s tweede studioalbum ‘100% Ginuwine’, ook geproduceerd door Timbaland. Net zoals het eerste album behaalde de plaat platina. Ginuwine was een van de weinige R&B-artiesten met eye-catching muziekvideo’s en een treffend imago. Hij opende hiermee deuren voor opvolgers als Omarion en Chris Brown. Ook zorgde Ginuwine’s full package voor veel vrouwelijke aandacht. Met support van zijn enthousiaste fanbase, bouwde de zanger verder aan zijn muzikale carrière. Dit succes stond in schril contrast met de grote tegenslagen in zijn privéleven. In 1999 pleegde zijn vader zelfmoord en een jaar later overleed zijn moeder aan kanker. Enerzijds was Ginuwine open over zijn pijn, anderzijds vertelde hij in interviews dat hij zijn best deed om sterk te blijven. Uiteindelijk uitte hij zijn verdriet in het album ‘The Life’ uit 2001. Met name in het nummer ‘Two Reasons I Cry’ stelt Ginuwine zich volledig open en vertelt hij over zijn gevoel van eenzaamheid: “I’ll probably never sing that song in a show / because I know I’d never be able to finish it without breaking down’. Hieronder is Ginuwine's hitsingle 'Differences' (2001) te zien met de iconische videoclip.

Beide benen op de grond

Begin 00s bracht Ginuwine nog drie albums uit: ‘The Senior’ (2003), ‘Back II da Basics’ (2005) en ‘A Man’s Thoughts’ (2009). De albums bereikten allemaal de top 5 van de R&B-albumlijsten, maar bevatten geen hitsingles. In 2012 deelde zanger en filmster Tyrese - bekend van de ‘Fast & Furious’ franchise - dat hij de groep ‘TGT’ zou vormen met Ginuwine en zanger Tank. Het doel was om de typische ‘90s-R&B’ - waar ze alle drie veel succes mee hadden behaald - weer nieuw leven in te blazen. Dit resulteerde in het album ‘Three Kings’. In een interview met de NY Post uit 2001 praat Ginuwine over zijn houding tegenover de showbusiness. Hoewel hij zo nu en dan hordes hysterische dames om zich heen heeft, weet hij zijn hoofd koel te houden. “Ik herinner mezelf eraan dat ik beide voeten op de grond moet houden, zodat ik in contact kan blijven met mijn publiek. Alles in de showbusiness is een leugen. … Het is een baan, een high-profile baan. Het is belangrijk om dat perspectief te houden, anders word je meegesleurd in de hype.”

Ginuwine mag dan wel een ultra sexy imago hebben, maar achter de schermen is hij nog steeds down to earth. Dit is waarschijnlijk een van de redenen dat hij zich al zo lang staande heeft kunnen houden in de muziekwereld. Waar je ook komt, als er ergens R&B wordt gedraaid, is de kans groot dat Ginuwine’s muziek voorbij zal komen.